Stampare a grandezza vera su A4 e Letter

Togli la scalatura, tieni 15 mm di margine, stampa in solo nero, e lascia la pagina della soluzione fuori dal foglio che consegni.

Le due misure di carta si somigliano abbastanza da sembrare intercambiabili e sono diverse abbastanza da rovinare una stampa. L'A4 è 210 per 297 mm. Il Letter è 216 per 279 mm, cioè 8,5 per 11 pollici. L'A4 è circa 6 mm più stretto e 18 mm più alto, quindi non combacia niente né in un senso né nell'altro, e nessuna stampante ti avvisa: scala, sposta o taglia, e stampa lo stesso.

«Adatta alla pagina» è l'impostazione che ti costa il foglio, ed è quella predefinita quasi in ogni finestra di stampa. Far entrare una pagina A4 su carta Letter la riduce a circa il 94 per cento, perché 279,4 diviso 297 fa 0,94. Anche quando la carta corrisponde al documento, l'opzione che di solito si chiama «adatta all'area di stampa» rimpicciolisce comunque di circa il 4 per cento, per liberare la striscia di bordo che la stampante non raggiunge. L'impostazione che cerchi ha un nome diverso dappertutto: «Dimensioni effettive» in Acrobat, «Predefinito» sotto «Scala» in Chrome, e «Personalizzata» con dentro 100 ovunque si possa scrivere un numero.

Controllalo una volta col righello, invece di fidarti della finestra di stampa. Stampa una pagina sola e misura la griglia contro la misura scritta nella riga sotto il titolo: se una griglia da 120 mm ne misura 115, qualcosa sta scalando. Il nascondiglio abituale è il driver della stampante più che il programma, perché un driver impostato su Letter con un documento impostato su A4 fa scattare l'adattamento in silenzio, e vanno messi tutti e due sulla stessa carta prima che valga la pena provare altro.

I margini non sono decorazione. Quasi nessuna stampante da casa riesce a stampare entro 3-5 mm dal bordo del foglio, e molte perdono parecchio di più quando il driver aggiunge la sua striscia di sicurezza, quindi sotto i 12-13 mm stai scommettendo. I nostri fogli tengono 15 mm su tutti e quattro i lati esattamente per questo. Un crucipuzzle che perde la colonna di destra non è un foglio un po' imperfetto: è un foglio in cui una delle parole non si può più trovare.

Stampa in bianco e nero, e sul serio. Su una stampante a getto d'inchiostro la modalità a colori compone il nero con ciano, magenta e giallo anche quando nella pagina ci sono soltanto righe nere e lettere nere, quindi una serie da trenta crucipuzzle per la classe prosciuga le cartucce costose senza che si veda alcuna differenza. Scegli «Scala di grigi» e, dove il driver lo offre, «solo inchiostro nero». Un foglio di enigmistica non ha nessuna informazione di colore da perdere: le righe della griglia sono 0,25 mm di grigio e tutto il resto è nero.

La qualità bozza è l'unica economia che ti costa qualcosa. Una riga di griglia da 0,25 mm stampata in bozza si sgrana in puntini su molte stampanti a getto, e un labirinto con i muri fatti di puntini è più faticoso da leggere di uno con i muri fatti di righe. La qualità normale in scala di grigi costa già poco; la bozza tienila per la copia che resta a te.

La soluzione è sulla seconda pagina, ed è la ragione per non stampare fronte-retro d'abitudine. Stampata sul retro, la soluzione finisce sul foglio di ogni bambino, e sulla carta da ufficio da 80 grammi si vede in trasparenza appena si alza il foglio verso la finestra. Metti l'intervallo di pagine su 1 per la classe, e stampa la pagina 2 una volta sola per te.

Lo stesso campo fa risparmiare carta invece di sprecarla. Trenta alunni, solo la pagina 1, solo fronte, fanno trenta fogli; stampare tutto fronte-retro per abitudine fa sessanta pagine su trenta fogli e trenta soluzioni consegnate per sbaglio. La casella dell'intervallo di pagine sta accanto al numero di copie in qualunque finestra di stampa, ed è l'unico campo che vale la pena riempire tutte le volte.

Il fronte-retro ha senso quando prepari un libretto di più giochi per un bambino solo. Scegli di girare sul lato lungo per le pagine verticali: girando sul lato corto stampi una pagina su due capovolta, che sembra un guasto della stampante ed è un'impostazione. Metti le soluzioni di tutti i giochi sull'ultimo foglio invece che dietro a ciascuno, e il libretto funziona come funziona una rivista.