Crear un crucigrama para la clase en diez minutos

Qué necesita una lista de palabras antes de poder ser una cuadrícula, cómo se escribe una definición con una sola respuesta, y qué hacer con la palabra que no encaja.

Necesitas dos cosas antes de abrir ninguna herramienta: las palabras, y una definición para cada una. De seis a veinte palabras es el tamaño que se porta bien, que además es el tamaño de la lista de vocabulario de una clase. Por debajo de dos palabras no hay nada que construir, porque un crucigrama está hecho de cruces y una palabra sola no cruza con nada.

La cuadrícula sale de las palabras, y no al revés. Aquí no hay casillas negras ni simetría de giro; eso es del crucigrama de periódico, que parte de una cuadrícula fija y luego rebusca en un diccionario palabras que le encajen. Tu cuadrícula es el rectángulo más pequeño que contiene lo que se haya podido colocar, así que cambia de forma cada vez que cambias la lista, y las casillas en las que no cae nada sencillamente no se imprimen.

Una palabra solo se puede colocar donde comparte una letra con otra que ya esté en la cuadrícula, así que una palabra que no comparte ninguna letra con las demás no se puede colocar en absoluto. Coge GATOS, PATOS, RATAS y LINCE: la L, la I, la N, la C y la E no aparecen en ninguna de las tres primeras, así que LINCE no tiene con qué cruzarse y se queda fuera. Esto no es una limitación de la herramienta, es lo que es un crucigrama, porque una cuadrícula partida en dos trozos sin conexión no se puede resolver como un solo pasatiempo.

Cuando pasa eso, el arreglo está en la lista, y hay tres. Cambia la forma de la palabra, porque LINCE no tiene sitio pero LINCES acaba en la S de GATOS; cámbiala por otra que signifique lo mismo; o añade una palabra puente, es decir, una palabra que lleve una letra de la huérfana y una letra de todo lo demás. El puente suele ser lo más rápido, y te deja con una definición más en vez de con una palabra menos.

Una definición tiene que señalar una sola respuesta, no una categoría. Animal le va igual de bien a GATOS, a PATOS y a LINCE, así que no es una definición, es un encabezado; ronronea y duerme todo el día señala exactamente una palabra de esa lista. La cuadrícula ayuda, porque el número de casillas descarta casi todo lo demás, pero nunca te apoyes solo en el número de letras: la respuesta debería seguir siendo la única cuando la definición se lee sola.

Prueba una definición leyéndosela en voz alta a alguien que no haya visto la lista. Si te ofrece dos respuestas, la definición nombra una clase de cosas y no una cosa, y el arreglo es añadir el detalle que solo tiene tu respuesta. Esto cuesta unos quince segundos por definición, y es la diferencia entre una hoja que la clase termina y una hoja que te pasas la clase explicando.

Deja las definiciones en una sola línea. La hoja impresa coloca las listas de definiciones en dos columnas debajo de la cuadrícula, así que una definición que pase bastante de sesenta caracteres se parte en dos líneas, y veinte definiciones partidas empujan la cuadrícula hacia abajo hasta que ya no cabe en la página con ellas. Las definiciones cortas además se numeran mejor, porque una definición se lee al lado de su número y una larga se aleja de él.

Dos cosas pasan en silencio, y conviene saber las dos antes de repasar la solución. Los acentos se quitan, porque una E acentuada nunca cruzaría con una E normal y porque nadie puede escribir un acento dentro de una casilla; los espacios también se van, así que OSO PARDO ocupa ocho casillas seguidas mientras la lista de definiciones lo sigue imprimiendo con el espacio. Las palabras repetidas se descartan y se queda la primera con su definición. Lee la solución una vez, comprueba que ninguna palabra que querías usar esté en la lista de las que no se han podido colocar, y luego imprime la página 1 para la clase y la página 2 para ti.